public talk | 22 January 2018 | why we post: the anthropology of social media

This talk reports on research by nine anthropologists who simultaneously carried out a collaborative 15 months ethnography on the use and consequences of social media in fieldsites ranging from the Syria-Turkey border, an IT complex in south India, a factory and a rural town in China, a squatters settlement in Brazil, a mining town Chile, an English village and small towns in south Italy and Trinidad.

The talk looks at whether social media is the same across the world, or different in each site. It provides a new definition of social media as 'scalable sociality'. It examines the general impact of a shift to visual communication including new genres such as memes and selfies. It also addresses other consequences of social media including enhanced conservatism, and both enhanced and reduced individualism, inequality and privacy. It will alsol briefly discuss our theoretical structures that underlie this project such as the 'theory of attainment', and 'polymedia'.

Finally a mention will be made of how social media can help in the dissemination of our research results along with Open Access volumes and multilingual popular media such as YouTube, a MOOC (Massive Open Online Course), and a website, and the potential these represents for research dissemination in the future.

การบรรยายครั้งนี้อภิปรายประเด็นจากชุดโครงการที่เป็นการทำงานวิจัยเชิงชาติพันธุ์วรรณาร่วมกันของนักมานุษยวิทยาเก้าคน ภายใต้กรอบการศึกษาว่าด้วยการใช้และผลสืบเนื่องทางสังคมวัฒนธรรมของสื่อเครือข่ายทางสังคม โดยใช้เวลาทำงานวิจัยภาคสนามกว่า 15 เดือนและครอบคลุมพื้นที่การวิจัยที่หลากหลาย ตั้งแต่ชายแดนซีเรีย-ตุรกี หมู่บ้านในเขตที่ตั้งสวนเทคโนโลยีสื่อสารโทรคมนาคมทางตอนใต้ของอินเดีย ชนบททางเหนือและเขตโรงงานอุตสาหกรรมทางตอนใต้ของสาธารณรัฐประชาชนจีน อดีตชุมชนประมงที่ได้รับการพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล อันเป็นที่อยู่อาศัยของแรงงานรายได้ต่ำและคนท้องถิ่นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มประชากรยากจนของประเทศ เมืองท่าที่เชื่อมต่อกับแหล่งเหมืองทองแดงในชิลี ย่านที่อยู่อาศัยของชนชั้นกลางชาวอังกฤษไม่ไกลจากมหานครลอนดอน เมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของอิตาลี และเมืองในหนึ่งในพื้นที่ด้อยพัฒนาที่สุดของตรินิแดด

ชุดโครงการวิจัยดังกล่าวเริ่มต้นจากการตั้งคำถามว่าสื่อเครือข่ายทางสังคมนั้นเหมือนหรือแตกต่างกันในสังคมต่างๆ และได้พัฒนากรอบมโนทัศน์ใหม่ในการนิยามปฏิสัมพันธ์ผ่านสื่อเครือข่ายทางสังคมว่าเป็น "ความเป็นสังคมที่ปรับสัดส่วนได้" (scalable sociality) ซึ่งสอดคล้องกับปรากฏการณ์ร่วมสมัยซึ่งยากจะจำแนกได้ชัดเจนระหว่าง ความเป็นส่วนตัว กับ ความเป็นสาธารณะ โดยในการบรรยายจะได้ยกตัวอย่างจากการวิเคราะห์ถึงบทบาทของการสื่อสารด้วยภาพ (ที่เข้ามาแทนการสื่อสารผ่านถ้อยคำหรือตัวอักษร) เช่นการใช้มีมหรือการถ่ายภาพเซลฟี และจะได้เปิดประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับผลสืบเนื่องในมิติทางสังคมวัฒนธรรมของสื่อเครือข่ายทางสังคม เช่น การส่งเสริมแนวคิดอนุรักษ์นิยม การเสริมสร้างและจำกัดความเป็นปัจเจกชนนิยม ความเหลื่อมล้ำทางสังคม และความเป็นส่วนตัว ฯลฯ โดยเชื่อมโยงกับกรอบแนวคิดพื้นฐานของชุดโครงการวิจัย เช่น พหุลักษณ์ของสื่อ (polymedia) และ สื่อใหม่กับการเชื่อมโยงศักยภาพในการสื่อสารของมนุษย์ (theory of attainment) เป็นต้น